美发布在火星发现有液态水的“强有力”证据

　　美国航天局宣布，在火星表面发现了有液态水活动的“强有力”证据

　　美国航天局9月28日在新闻发布会上宣布，在火星表面发现了有液态水活动的“强有力”证据。美国航天局官员吉姆·格林在新闻发布会上激动地表示：“火星并非像我们以往想象的那样干燥、贫瘠……今天我们正在革命性地改变对火星的认识。”格林介绍，火星探测器搜集的数据显示，火星的空气湿度、土壤湿度均比以前想象的高。按照美国航天局另一名官员约翰·格伦斯菲尔德的说法，“这表明今天有可能让生命体存在于火星上”。

　　当天早些时候，一个由美国和法国研究员组成的团队在《自然·地球科学》期刊发表报告称，在火星表面发现的“奇特沟壑”很可能是高浓度咸水流经所产生的痕迹，而这项最新发现意味着火星表面很可能有液态水活动。

　　当有人询问所获数据是否能证实火星表面确定有液态水，该团队美国亚利桑那大学研究人员阿尔弗雷德·麦克尤恩表示：“我只能说，几乎如此。”麦克尤恩介绍，即使火星表面真的有液态水，也不会是滔滔江河，而是以“湿润土壤”的形式存在。

　　研究人员在火星斜坡上发现这些奇特沟壑，通过数据分析得出沟壑中含有含盐矿物质，而这类矿物质的生成离不开水。这些沟壑长约几百米，宽度小于5米，仅在温暖季节出现，随着寒冷季节到来而消失。更激动人心的是，这些沟壑并非远古产物，其中最新的沟壑形成于去年。

　　由于火星探测器拍摄到的图片像素有限，研究团队尚未能确定这些矿物质的具体化学成分。长期以来，不少研究人员相信火星有水，但不存在于火星表面，而是以冰的形式埋于地底。综合新华社报道

　　［国际观察］

　　 探索火星，NASA找什么

　　自1965年“水手4号”飞过火星，人类探索火星已经50年。美国航天局（NASA）或其他国家的机构，到底想找到什么？事实上，除了水和生命，火星还可能藏有更大的秘密。

　　与探测生命迹象相比，火星是否存在水的问题更受关注。人们普遍认为，水是生命存在的前提。没错，又是水。更准确地说，美国航天局宣布的关键词并非是“发现”，而是“证实”：在“某些情况下，火星上有液态水存在”。

　　可是，找到这种含盐量极高的“卤水”有什么了不起？航天局副局长约翰·格伦斯菲尔德指出，确定火星有液态水的存在，即使只是来源不明的“卤水”，也将大幅增加火星微生物类生命存在的可能性。

　　问题来了。在一个人类迄今无法到达的遥远星球上，费尽周折，找到肉眼看不见、更不能进行对话的微生物到底有什么意义？有时候，最重要的信息恰恰通过最细微的事物传递。微生物就是一例。极端环境将它们推向生命存活的边缘，而或许只有它们才有可能携带密钥，坚守下去，回答“人类是否孤独”，甚至“我们来自哪里”这样的问题。

　　无论人类将来在火星上找到的答案是什么，一个可以衡量生命的新标准也许都有可能就此建立。探索火星，探索宇宙，或许就是人类在不断寻找自己。

编辑：陈轶凡