做“地球堂兄”需要啥条件(图)

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　　“系外行星，尤其是大小与地球接近的小型系外行星，仅仅在21年前还仍然属于科幻的范畴。但在今天，我们已经发现了数以千计的系外行星，天文学家们已经接近几千年来我们所梦想的目标：发现另外一个地球。”针对NASA昨天的这一声明，北京大学地球与空间科学学院教授焦维新认为，如果NASA真的发现了一个“新的地球”，从太阳系外类地行星的探测角度讲，它一定要至少满足三个条件。

　　为了满足“维持生命存在”的要求，首先是位置，这个行星是否位于恒星系中的“适居区”—地球就处于太阳系的适居区，距离太阳不太远也不太近，使地球上能够维持液态水的存在。二是大小和质量，以前发现的绝大多数新行星都是所谓的“超级地球”，比地球大几倍，连类地行星都比较少，而与地球大小、质量相近的就更少了。三是要通过光谱测量可以判断出该行星外有无大气层，通过红外光谱分析判断出行星上有没有水—在以前的观测中这方面的进展不是很大。

　　焦维新教授告诉北京青年报记者，近几十年来，人类在茫茫太空中寻找“新地球”的脚步从未停止过，这方面地面太空望远镜做了很多工作，也有大量发现，但在太空中专门用于搜寻系外行星的，目前只有开普勒太空望远镜。开普勒太空望远镜的观测数据和结果是对外公开的，其在宇宙漫游的过程中是不断公布观测结果的，世界各地的科学家都可以共享。焦维新教授近期所著的两本书就引用了不少来自它的数据。

　　2013年5月，开普勒太空望远镜由于反应轮故障，无法设定望远镜方向后，当年8月，NASA曾一度表示无法修复它，因此被迫停止其搜寻系外行星任务。但据焦维新教授所知，其后来又恢复了工作，于2014年5月开始了新的观测阶段。“此次发现应该来自恢复工作后的数据。”他说。（作者 雷嘉)