含有上亿吨白金小行星飞掠地球 采矿公司虎视眈眈

UW-158小行星

　　据《每日邮报》报道，北京时间20日6时30分，一颗小行星接近地球。科学家估计，它的核心含有1亿吨白金，价值高达5.4万亿美元（约合人民币33万亿元），已有小行星采矿公司将其列为勘探的研究对象。

　　这颗小行星编号为2011  UW-158，届时与地球距离只有240万公里，大约是地球与最近行星距离的三十分之一。这个距离是地球和月球轨道距离的6倍多。科学家泰勒表示，UW-158对地球没有威胁，它下次以这么近的距离飞过地球附近将是2108年的事。

　　报道称，波多黎各阿雷西博天文台日前公布了UW-158的画面并表示，小行星旋转速度相当快，大约每37分钟转一圈。阿雷西博天文台表示，大部分小行星是众多较小的岩石受重力影响松散地聚在一起，而UW-158形状奇特，像颗去了壳的胡桃。

　　这颗小行星的造访已经引起小行星采矿公司“行星资源”的关注，为研究其勘探开采的可能性，该公司前几日从国际空间站上释放了一颗试验性小行星采矿器。

　　不过，不少科学家指出，尽管白金价值不菲，但开采小行星上的稀有金属资源难度大，不会是赚钱的生意。按照美国国家航空航天局近期即将启动的OSIRIS-REx计划估算，从小行星将60克材料运回地球大约花费10亿美元。

编辑：韦玮