飞了十年，它终于要约会冥王星了
新华网北京7月8日电 据新华社“新华国际”客户端报道，“十年之前，我不认识你，你不属于我……十年之后，我……哔哔哔哔”
在2006年就已升空的“新视野”号最近从漫长飞行的休眠中苏醒时，也许是哼着这首歌准备去见心仪了十年的约会对象——冥王星，但其声音在4日戛然而止。美国航天局发布声明说，由于出现故障，“新视野”号失去了与地球的通信联系。
还好，最新消息是故障已恢复，“新视野”号在美国东部时间7日（北京时间8日）重新开始工作，目前来看，它在下周二与冥王星的约会仍可如期进行。
“新视野”号近十年来走过的路程如图所示，它在2006年1月离开地球，在2007年2月飞过木星时借助其引力调整了飞行轨迹，然后就进入漫长的休眠期，直到2014年12月苏醒，因为这时它已经接近主要探测目标冥王星了。
按计划，“新视野”号将在今年7月飞过冥王星，其中与冥王星最接近的时间是14日，也就是下周二。届时它们之间的距离将只有约1万公里，这在浩瀚太空中已经是“亲密接触”了，如果“新视野”号以这样近的距离飞掠地球，它将能看清地球上的建筑物及其形状。此后，“新视野”号还将继续前行，进入太阳系边缘神秘的柯伊伯带。
可见，“新视野”号飞了十年，也就能看一眼冥王星，然后又将远去。但就是这样“十年为一见”的事儿，却在预定日期的十天前差点给搞砸了。
美国航天局在7月5日透露，“新视野”号在美国东部时间4日下午1时54分与地球失去联系，这可是一个晴天霹雳。在经过了难熬的1小时21分钟后，通信终于恢复，但“新视野”号仍然由于故障而进入了安全模式。
此前在2007年，“新视野”号也经历过一次类似的“失联”事件，但那次在两天内就恢复了正常。这一次则足足拖到了第四天，这也部分因为它已经距地球约48亿公里，电波走个单程就要4个半小时，一来一往就要9个小时，耗费检修时间。
美国航天局8日发布的最新消息说，查明此次故障原因是两条指令冲突，同时要求电脑进行大量运算任务，导致电脑不堪负荷而转入安全模式。在处理后，“新视野”号已经在美国东部时间7日下午12时34分恢复正常，重新开始了对冥王星及其卫星的观测。
研究人员说，此次故障导致损失了30次观测机会，不过在从7月4日到16日的重点观测时间段内，这个损失还占不到预定总观测量的百分之一，所以影响还不大。从现在开始，“新视野”号将不再会有互相冲突的指令，专心等着与冥王星见面。
那“新视野”号就算完全渡过难关了吗？它此行便如唐僧西天取经，到最后还得来上那么几难。其中，你可能最想不到的就是，人类还从来没有观测到冥王星的完整轨道，就把“新视野”号送上路去找它了。根据计算，冥王星的公转周期是248年，而人类直到1930年才发现它的存在，从未看过它完整转一圈。不管怎样，还是让“新视野”号去找找试试，计算显示7月14号冥王星应该就在那儿等着它吧。
就算“新视野”号到了冥王星周边，也还得防着其卫星的捣乱和那一带各种小天体的撞击。多年前，“旅行者1号”飞掠土星时，就受到其卫星的引力干扰，改变了原定轨迹。看上图，冥王星周边那5颗卫星看起来都不是好惹的，更还有一些难以辨认的小天体在飞来飞去。
话说2006年1月“新视野”号启程后，那年8月的国际天文学联合会大会就将冥王星踢出了行星行列，从此九大行星变为八大行星，冥王星落入矮行星行列。开个玩笑，冥王会不会因此生气，让希腊神话中他的船夫“卡戎”（对了，就是上图中靠它最近的那颗卫星）使绊子，阻挠“新视野”号与它相见？
（记者黄堃，编辑张忠霞，新华国际客户端报道）