“罗塞塔”追星梦圆

　　 新华网柏林１１月１２日电

　　 （记者 唐志强 郭洋）

　　 “着陆！我的新地址：６７Ｐ！”

　　 １２日下午，欧洲航天局彗星着陆器“菲莱”踏上彗星“６７Ｐ／丘留莫夫－格拉西缅科”表面，第一时间用１８种欧洲语言在其微博账号上留下了自己的新地址。

　　 难怪它迫不及待。过去１０多年，“菲莱”搭乘母船“罗塞塔”一直追赶着这颗彗星。如今，追星梦圆，“菲莱”和“罗塞塔”将为人类揭开更多宇宙奥秘。

　　 坎坷着陆

　　 欧洲中部时间１２日１７时０３分（北京时间１３日零时０３分），欧航局位于德国达姆施塔特的欧洲空间运转中心收到确认“菲莱”着陆的信号。控制室内一片欢呼。

　　 “菲莱”创造了历史，成为第一个登陆彗星的人造探测器。

　　 “我们雄心勃勃的‘罗塞塔’任务已在历史书上占据一席之地，”欧航局局长让—雅克·多尔丹说，“不仅因为它首次抵达并环绕彗星，还因为它向彗星表面投放了一个着陆器。”

　　 由于彗星引力小，“菲莱”从距离彗星２２．５公里的高度降落至彗星表面用了大约７个小时。为防止“菲莱”着陆时弹走，科学家们为它设计了三根螺栓和两个“渔叉”装置，这些装置将在“菲莱”着陆时钉入彗星表面。同时，“菲莱”顶端的一个冷气推进器也将帮助其固定在彗星表面。

　　 不过，着陆过程并不如预想顺利。科学家在“菲莱”１２日上午与“罗塞塔”脱离前的检查中发现，“菲莱”的冷气推动器无法启动。着陆时，“菲莱”的“渔叉”装置也没有射出。

　　 欧航局当晚表示，“菲莱”可能不是一次性着陆，而是“两次着陆”。这意味着，“菲莱”着陆时可能一度被弹起。

　　 参与“罗塞塔”项目的德国航空航天中心发言人安德烈亚斯·许茨１２日晚接受新华社记者采访时说，目前能确认的是，“菲莱”已在彗星表面着陆，但着陆地点和具体方式都不清楚，仍需等待第二天的数据分析结果。

　　 深度探测

　　 按照计划，“菲莱”着陆后将借助其携带的１０个仪器设备在彗星上开展科学研究。

　　 “菲莱”首先获取的数据和信息包括：着陆地点的全景照片、着陆点周围地表的三维高清影像、彗星表层及深层物质成分。

　　 此外，“菲莱”还将分析彗星表面的电性和力学特征。

　　 与此同时，正围绕彗星运转的“罗塞塔”探测器也将从远处观察彗星。“罗塞塔”与“菲莱”的观测结果将相互补充、印证。两者还将隔着彗星传送低频无线电信号，并借此探测彗星的内部结构。

　　 整个探测任务将持续至２０１５年１２月。不过，“丘留莫夫－格拉西缅科”彗星眼下正逼近太阳，“菲莱”的隔热设计只能让其在该彗星表面坚持到２０１５年３月底。届时，彗星距离太阳３亿公里，“菲莱”将因周围温度过高而停止工作。

　　 “罗塞塔”探测器则继续绕目标彗星运转，观察它接近并远离太阳时的变化。

　　 追根溯源

　　 “罗塞塔”和“菲莱”２００４年３月开始追星之旅。而早在１９９３年１１月，科学家们就开始为它们制定“旅行攻略”。整个项目耗资约１３亿欧元。

　　 花这么大价钱值得吗？

　　 “这绝对是值得的，”欧航局“罗塞塔”任务主管弗雷德·詹森说。他认为，“罗塞塔”项目将刷新人们对彗星的认识。

　　 科学家们认为，与地球上地质变化频繁不同，彗星上变化较少，就像一个飞行的“冰箱”，保存着太阳系起源时的最原始物质。探测彗星有助于揭开太阳系甚至地球生命起源的秘密。

　　 欧洲航天局“罗塞塔”项目科学家马特·泰勒说，“罗塞塔（项目）正试图解答关于太阳系历史的一些宏大问题。婴儿时期的太阳系是什么样？它是如何演变的？在此过程中，彗星扮演着怎样的角色？彗星是如何运行的？”

　　 在“罗塞塔”之前，人类对彗星的探测多为飞近探测。此前唯一一次与彗星“亲密接触”的案例是美国“深度撞击”探测项目。“深度撞击”探测器２００５年１月发射升空，当年７月释放撞击器击中一颗彗星，使人类首次得以窥见彗星内部物质。

　　 科学家们对“罗塞塔”探测项目同样寄予厚望。该项目取名自埃及罗塞塔石碑。这座石碑用象形文字揭开了古埃及的文明与历史。人们期待，“罗塞塔”项目也能如古老石碑一样向人类揭示更多的宇宙奥秘。