东西南北走高铁：永州重塑联通桂林新走廊

　　从全州黄沙河出口下泉南高速，几分钟后，采访车就进入了永州地界。

　　永州古称零陵，与湖南大多数城市一样，也是逐水建城。但让它成为湖南四大历史文化名城之一的，是湘桂走廊曾经繁荣的水陆运输。

　　随着上世纪早期粤汉铁路拉开中国现代化交通的序幕，湘桂走廊作为南北最便捷交通要道的光环逐渐褪色，永州的发展也逐渐失去支撑，滑入边缘。

　　2012年岁末，一辆辆以200公里时速飞驰的高铁列车开始穿行湘桂走廊，桂林、永州两地仅90分钟的通达时间，正重新改写这条古老通道在中国交通版图上的意义。

　　重获交通之利的永州古城，也再次迎来发展机遇。

　　 湘桂走廊造就的枢纽

　　桂林人来到永州，与当地人沟通基本无需普通话。语言发音的近似，是地处南岭两地经济、文化交流融合的最好例证。

　　先秦时期，绵延千里的南岭曾如坚壁，阻挡中原文明向南扩散的脚步，也让隔岭相望的永州与桂林远若天涯。两千多年前，剑指岭南的秦帝国在湘江上游的海洋河与漓江最接近的地段开凿灵渠，终于打破了这道坚壁。

　　这条中国现存最古老的人工运河，打通了长江和珠江两大水系，造就古代中原到岭南最为重要的水道。从此，湘江水道向南可入漓江、达西江，抵番禺(广州);向北可出洞庭，抵中原。

　　作为战时粮道，灵渠河运成就了秦始皇统一中国的大业;作为和平时期商道，这条运河让南北货物互通有无，促成中原与百越的文化交流。

　　古时河运适合长途和载重运输，而更快捷的是骑马或车驾，繁荣的航道也催化了陆路的发展。在横亘于湘桂的都庞岭和越城岭之间，从永州市祁阳县至桂林市永福县有一条狭长的平原。明代地理学家徐霞客详细记载了由零陵经此进入广西的走向：“黄沙铺、深溪铺、太平铺、全州、界首、塔儿铺;兴安万里桥、严关、灵川”。

　　如此水陆两路，就是历史上著名的湘桂走廊。地处湘桂走廊北端的永州，因其交通之重，从汉朝开始设郡。

　　衔接永州零陵古城与湘桂走廊的是一条古老而宽阔的街道。路面上的青石板被脚步打磨得光滑发亮，从政府统一制作的牌匾可以看出，街道两旁木结构的2层房屋都曾是老字号商铺。

　　“进出两广必经官道”的身份，让这条街道成为零陵古城人气最高的商业街。一千多年前，为了纪念在此地从政的柳宗元，永州人在这条繁荣的街道上兴建了柳子庙，并将其更名为柳子街。其不仅是零陵经济、文化繁荣的象征，也是湘桂走廊造就这座城市最有力的见证。