东西南北走高铁：衡阳与血脉相连的桂林携手并进
衡阳境内的南岳衡山，每天来这里游览的游客络绎不绝。
桂林 衡阳
铁路距离：343公里
动车运行时间：约2小时28分
对于很多生活在桂林的人来说，衡阳并不陌生。桂林市民中，有相当一部分为湘籍，其中又以来自湘中和湘南的为主。而位于湘南的衡阳，是他们或他们的先辈迁徙桂林的主要中转站。
新中国成立前，躲避战火的湖南人涌向衡阳火车站的站台，经开通不久的湘桂线离开故土。其中很多人留在桂林，就此生息繁衍。湘桂两地的血脉从此相连。
2013年12月，在湘桂线原有线路基础上扩能改造的湘桂高铁正式开通运营。不再拥挤的车厢和大幅缩减的通达时间，又一次亲近了两地地缘，也给湘桂血脉标记了新的注脚。
老湘桂线让两地血脉相连
衡阳市中心城区的最东端，耒水河东岸，矗立着一栋大屋顶式造型的建筑，远远望去，三组飞檐犹如群雁展翅飞翔。这就是衡阳的高铁客运站——— 衡阳东站。
12月11日下午，挎着黑色公文包的刘延庆走进检票口。他刚刚参加完亲戚的婚礼，准备搭乘湘桂高铁返回桂林。
刘延庆的老家在衡阳市西北部的衡阳县。循着同样的轨迹，半个多世纪前，他的叔祖父一家在弥漫着白色蒸汽的衡阳火车站站台上与亲友告别。
1938年11月19日，湘桂铁路竣工通车。这条全长345公里的铁路线东起衡阳，途经祁阳、冷水滩、东安，西迄桂林，是华中地区入桂的主要干线。此时的中国，已经开始了全面抗战。至1944年衡阳保卫战前夕，湘中、湘南大批商贾、民众为了躲避战火，向西南迁移。刚刚通车的老湘桂线，是他们最便利的交通选择。
在当时的广西，经济文化最为繁荣的桂林是他们避难的理想之地。和大多数同乡一样，刘延庆的叔祖父一家在桂林走出列车，安家立业。
民国时期的桂林市东江五通街，尽是织布打扣的湖南人家。这里也诞生了与“黄昌典”、“巨丰台”、“鸿庆隆”齐名的老字号——— “张永发”绸布店。在桂林当时布匹、染坊市场占据支配地位的店老板张永发就是湘籍商人。
上世纪90年代末，刘延庆独自从老家衡阳县来到桂林，在叔祖父一家的帮助下，开始经营建材生意。改革开放后，率先崛起的桂林旅游业提供了大量的就业机会。大批湖南人再经由湘桂线来到桂林，投亲靠友，谋求生计。
据桂林湖南商会统计，如今，全桂林有50多万湖南人经商、打工。湘籍企业有3000多家，涉及房地产开发、基础设施投资、建筑工程承包施工、商贸物流等诸多领域。其中，建筑工程承包施工有85%左右由湘籍企业承揽。